名前が変更されました。
ぬいぐるみの名前
ジェナはキッチンの床で目を覚ました。カリフォルニアの教師は、シンクの上にかがんで水を飲み込もうとしたことをぼんやりと覚えていた。時計によれば、それは一時間以上前のことだった。彼女は手探りで携帯電話を探しましたが、助けを求めるメッセージを送信できるほど明確に考えることができませんでした。 「私は頭と体に恐ろしい衝撃が走るのを感じました。けいれんが止まらなかった」と彼女は振り返る。 「それから、そこにはなかったもの、不気味で不気味なものが見えるようになりました。何が起こっているのかわかりませんでしたが、死ぬかもしれないと心配しました。」
前日の朝、当時33歳のジェナさんは、どういうわけか震えて目が覚めた。 「普段はかなり自信家で社交的ですが、アパートから出られないと感じていました」と彼女は言います。 「なんとか学校に着きました。私の上司は揺れに気づき心配していました。私は彼にそれが何なのかわからないと言い、早めに家に帰りました。」そこで事態はさらに悪化しました。彼女のけいれんは激化し、ますます混乱していきました。それから彼女は気を失った。
ジェナは意識を取り戻すと、ソファに体を引きずり込みました。次の 2 日間、彼女は食べることも飲むこともできず、意識が浮かんだり消えたりしました。最後に、ジェナの母親が立ち寄ると、娘が床の上で胎児のような姿勢で丸くなり、携帯電話を握りしめ、制御不能にけいれんしているのを発見しました。 「母は私を車まで引きずり、救急治療室に連れて行きました」とジェナは言います。 「ERスタッフは私に薬物やアルコールを摂取していないか尋ねましたが、私は飲んでいないと答えました。」看護師がどのような処方薬を服用しているのか知りたいと尋ねたとき、ジェナさんはジェネリックのザナックスを告げ、失神する2日前に不安症で服用していた薬がなくなってしまったことを指摘した。
彼女の血液と尿を検査した後、スタッフはザナックスと同様にベンゾジアゼピン系の別の薬物を投与した。 「ほぼすぐに震えが止まり、まったく普通の気分になりました」とジェナさんは言います。 「まるで何も起こらなかったかのようでした。そこにいる誰も教えてくれませんでしたが、私はまとめてみました。私は引きこもり状態にあったのです。私はザナックスに依存していました。
ジェナさんは8年前、学生だった頃、不眠症を訴えて医師の診察を受け、初めて処方箋を受け取った。彼女の問題について話し合った後、「彼は私が不安だと判断した」と彼女は言う。 「私は他の人たちよりも忙しい生活を送っていましたが、特に不安を感じているとは思っていませんでした。彼は、私に服用できる素晴らしい薬があると言いました。彼はジェネリック医薬品を 1 日あたり 1 ミリグラム処方しました。
最初、彼女はそれが大好きでした。 「すごかったよ」と彼女は言う。 「どこでも、その場で寝ることができました。」しかし、数か月後、彼女の不眠症が再発し、薬の合間に新たな緊張感が襲いました。その後数年間、彼女の医師は投与量を増やし、1日あたり6 mgという異常に高いレベルに達しました。
ジェナの経験は、極端ではありますが、今日ますます多くの女性が使用しているこの薬が深刻なリスクを伴う可能性があることを示しています。 「ザナックスなどのベンゾジアゼピンへの依存は、特に若い女性の間で深刻な問題です」と非営利団体全米アルコール依存症・薬物依存評議会の医学科学小委員会の共同委員長ハリス・ストラティナー博士は言う。 「多くの場合、それは彼らが薬物を乱用しているからではありません。医師が処方した処方箋に従うことで引き起こされる可能性があります。」
精神安定剤であるザナックスには、よく知られた名前のバリウム、クロノピン、アティバンなど、多くの近縁種がいます。アルプラゾラム（ザナックスのジェネリック医薬品）は、米国で最も多く処方されている精神科薬であると、ヘルスケア技術および情報会社 IMS Health が報告しています。十分な理由があります。臨床研究と患者の経験の両方が示しているように、ザナックスは、適切な状況下で適切に使用すると、不安やパニック障害の症状を軽減するために迅速かつ安全に作用します。
ベンゾは脳の GABA 受容体を活性化し、ニューロンの活動を抑制し、よりリラックスさせ、しばしば眠気を誘います。 「ザナックスの場合、通常、服用後 15 ～ 20 分以内に効果を感じますが、効果は 6 時間以内に消えます」とフィラデルフィア薬科大学臨床薬学助教授のジェニファー A. ラインホールド薬学博士は言います。 「対照的に、不安障害にも処方されるSSRI[選択的セロトニン再取り込み阻害剤]抗うつ薬では、患者は通常、仕事を始めるまでに4～6週間のタイムラグを経験します。」
医師は、急性の不安の一時的な解決策として、または特定の恐怖症の管理を助けるために、ザナックスを処方することもよくあります。 「私はザナックスのファンではありませんが、飛行機に乗るのが怖い患者には時々数錠だけ処方するかもしれません。それは効果があります」と、ニューヨーク市の精神科医であり、自己貢献の専門家でもあるキャサリン・バーンドーフ医師は言います。しかし、その非常に効果的な薬としての信用ゆえに、頻繁に乱用されることもある。専門家によれば、ベンゾは非常に広く入手可能であり、時には良性であるように見えるほど気軽に使用されることがあるという。薬物使用と依存症に関する非営利団体カサコロンビアの副社長兼政策調査分析ディレクターのスーザン・フォスター氏は、「私たちが暮らす文化は、不快感を許容する理由がないというメッセージを送っている」と述べ、「それが処方薬の誤用を助長している」と付け加えた。 。」
ザナックスは、たとえ 1 か月間でも毎日大量に摂取すると、身体依存を引き起こす可能性があります。しかし、あちこちの友人から錠剤 (ハッシュタグ: #Xannies) を受け取るだけでも危険です。それは法律に違反しているからだけではありません。ユーザーを次のような危険にさらします。 心理的 依存症、つまり錠剤の助けなしでは人生を生きていくことはできないと信じているのです。 「私が働いているクリニックの経験から、身体的にベンゾに依存していない人でも、ベンゾに絶望的に陥る可能性があることを知っています」とラインホールド氏は言う。自分を落ち着かせるためにこれらの小さな錠剤を定期的に服用する人が増えれば増えるほど、心はより錠剤を欲しがるようになるかもしれません。彼女は次のように述べています。「おそらく彼らは、面接や大事なデートをしなければ、それを乗り越えることができないのでしょう。」彼らは友人に薬を求めたり、複数の医師に診てもらったり、処方箋なしで違法に錠剤を配布するオンライン薬局を利用したりすることもあります。」
薬物乱用・精神保健サービス局の 2012 年のデータによると、21 歳から 34 歳のアメリカ人の推定 14.7 パーセントが、処方箋なしで、あるいは娯楽目的でさえも精神安定剤を服用したことがあります。一方、入手可能な最新の連邦統計によると、アルプラゾラムを誤用または乱用した人々による救急外来の受診数は、2004 年から 2011 年にかけて 172% 急増しました。
この薬は、他の物質と組み合わせて摂取すると特に危険となる可能性があります。 「ベンゾと神経系を抑制する別の薬（鎮痛剤、アルコール、抗ヒスタミン薬）を混合すると、その影響は危険または致死的なものになる可能性があります」とラインホールド氏は言う。 「ヒース・レジャーを覚えていますか？」
たとえ処方どおりに使用したとしても、ザナックスは習慣になる可能性がある、とバーンドルフ博士は言う。 「体がそれに慣れてくると、同じ反応を得るためにより多くのものが、より早く必要になる可能性があります。」そのようなことが起こり、突然薬の服用をやめると、離脱症状に陥る可能性があります。これは筋肉のけいれん、うつ病、不安、そして最も重度の場合には発作を引き起こす可能性があります。依存症精神科医で米国依存症医学会会長のスチュアート・ギットロー医師は、「ベンゾからの離脱はヘロインからの離脱よりも危険である可能性がある」と述べている。
こうしたリスクは女性にとって非常に現実的です。 IMSヘルスによると、2012年に女性向けに推定3,250万件のアルプラゾラム処方箋が書かれたのに対し、男性向けは1,530万件だった。 「女性は今、ストレスがいかに自分たちにとって悪であるかをより認識しており、治療法を求める傾向が高まっています」とバーンドルフ博士は言う。 「彼らは、それらの感情を和らげるためにザナックスを摂取することが有益であると信じているかもしれません。しかし、そもそも彼らのストレスの原因となっていたものには対処していません。」
それでも、リスクを誰よりも認識しているはずの一部の医師が、無責任で有害な方法でザナックスを投与しているのが事実です。ザナックスの処方情報には長い間、潜在的な危険性や過剰処方に対する警告についての明確な文言が含まれており、米国精神医学会などの医療団体もガイドラインでこれを踏襲しているが、一部の医師は注意を払っていない。
現在ではベンゾ系薬剤があまりに主流になっているため、「精神科の問題はプライマリケアの医師によって治療されることもあるが、プライマリケアの医師はベンゾ系薬剤についての十分な訓練や理解が得られていない可能性がある」とギトロウ博士は言う。同誌に掲載されたある研究によると、ベンゾ処方箋の半分以上は精神科医ではなくプライマリケアの医師によって書かれている 精神科 。 「これらの薬を理解していない医師は、薬自体が引き起こしている可能性のある症状を治療するために、投与量を増やすことがよくあります」と彼は付け加えた。
多くの患者が自己診断し、薬の名前を尋ねるという事実によって、認識の欠如がさらに複雑になっています。 「『ああ、これをグミベアのように配ります』とだけ言う医師がたくさんいるわけではありません」とギットロー博士は言う。 「しかし、人々は苦しんでおり、即効性のある治療法を望んでいます。そのため、一部の医師にとっては、特に他の場所で治療を受けるだけだとわかっている場合には、治療を差し控えるのが難しいのです。」
精神科医でさえ、長期的な解決策ではなく、即効性のある解決策を選択するよう促すシステムに囚われていると感じることがあります。 「医師は患者と過ごす時間がますます少なくなり、トークセラピストが薬を処方するために患者を送り込むため、たまにしか患者に会えないかもしれない」とハーバード・メディカルの法医学精神科医で精神医学准臨床教授のハロルド・J・バーシュタイン医学博士は指摘する。学校。 「不安症はほとんどの場合他の方法で治療できますが、迅速、簡単、効果的と思われる解決策があるにもかかわらず、あまりにも多くの医師が患者の問題の根本を探ることに忙殺されています。」
ペンシルベニア州のキム氏が発見したように、医師が薬を処方すると、その後のケアが不足する可能性がある。当時20歳の元気な大学生は、頻繁に不安発作を起こすようになり、医師の診察を受けた。医師は以前、時折の不安に必要に応じて使用できるよう、ジェネリックのザナックスを処方していた。今度は、彼は彼女に毎日それを着せました。
その薬は彼女のパニックを和らげましたが、彼女はとても眠くなったので、彼女は寝坊して授業を欠席するようになりました。彼女の GPA は下がり、友人を避けるようになりました。 1か月後、服用の合間に不安が戻ってきました。 「私はそれを宗教的に受け取っていましたが、その感情は3倍強かったです」と彼女は言います。次の学期、彼女は病気で学校を休み、実家の部屋に引きこもった。
キムさんは自分の状況を医師に相談した。彼は投与量を増やすよう提案しましたが、彼女は拒否しました。彼女はその薬に対する自分の反応が心配になった。 「服用と服用の間は、背骨がコンセントに繋がれているような感じで、頭の中に化学嵐が起きたような感じでした」と彼女は言う。彼女が目覚めたとき、症状は最悪でした。「目を開ける前に、舌の下で錠剤が溶けてしまうように、錠剤をベッドの横に置かなければなりませんでした。」私はそれが始まるまで乾いて泣いていました。」
そしてある朝、彼女はいわゆる逆説的な副作用、つまり薬に対するまれで予期せぬ、説明できない反応を経験しました。彼女は薬を飲み、そこに横になって薬が定着するのを待っていましたが、何も起こりませんでした。彼女はとても怖くて震えていたので、別のものを飲みました。そして、30 分後にもう 1 回、30 分後に 4 回目が続きました。最後の薬を飲み終えてから数分以内に、彼女の足は激しく震え始めました。左足のつま先が丸まり、舌が硬直した。
「次に覚えているのは、救急隊員が駆け込んできたことです」と彼女は言う。 「発作を起こしてしまいました。」投与間の離脱による衰弱性の苦痛は十分にひどかった。今、キムさんはどうやって薬物から抜け出すことができるか心配し始めた。
ベンゾに依存するようになった女性にとってさらに厳しいのは、多くの医師が女性から薬を断つ方法を完全に理解していないことだ。 「一方、ほとんどの医師は すべき 正しくテーパリングする方法を知っているが、誰もが知っているわけではない」とバーンドルフ博士は言う。インディアナ州に住むエミリーほど、そのことに気づいている女性はほとんどいないでしょう。彼女は出産から数カ月後の25歳の時にジェネリックのザナックスを処方された。彼女は不安でいっぱいで、理不尽なことも多かった。 「誰かが彼女に喉に詰まらせてしまうようなものを食べさせるのではないかと心配でした」と彼女は振り返る。薬が効かず自暴自棄になったとき、彼女は精神病棟に入院した。彼女がそこにいた一週間の間、親戚たちは彼女の小さな女の子の世話をした。
エミリーさんはアルプラゾラムを中止し、遅効性のジェネリック医薬品クロノピンを服用した。釈放された後、彼女は医師の診察を受け、医師はその薬の服用を続けたが、エミリーの気分はそれほど良くならなかった。彼女の不安発作は続いた。 「毎日が闘いだった」と彼女は言う。数か月後、彼女は薬をやめてもらうために他の医師を探し始めました。ある人は彼女に冷たくしてほしかったが、彼女はネットで本を読んでいて、ベンゾ離脱の危険性を知っていた。
「ザナックスまたは同様の薬を1か月以上服用している場合は、徐々に薬を減らす必要があるかもしれません」とバーンドルフ博士は説明します。漸減は脚立を使ったアプローチで、投与量を少しずつ減らしていきます。病院がエミリーさんにさせたように、ザナックスのような速効性のベンゾからクロノピンのような遅効性のベンゾに切り替えることも含まれるかもしれない。 「何年も高用量を服用している場合、ベンゾの減量にはSSRIなどの他の薬よりもはるかに長い時間がかかる可能性があり、場合によっては丸1年かかることもあります」とバーンドルフ博士は言う。時々、患者は自分がどれだけ薬に依存しているかを理解していないため、減薬プロセスに従わないことがある、と彼女は指摘する。
残念なことに、この国ではベンゾの落とし穴についての認識を高めるためにほとんど何も行われておらず、今のところ、あまりにも多くの女性が苦労して学んでいます。アメリカ疾病予防管理センターは、このような処方薬の監視強化とともに、ベンゾの誤用に関する医療専門家への教育の強化を支援していますが、医療界ではほとんどの場合、鎮痛剤の方が注目を集めています。
次から次へと医師に連絡を取った結果、エミリーさんは昨年、ベンゾ漸減法に詳しい看護師を見つけ、バリウムのジェネリック医薬品への切り替えを手伝ってくれました。彼女は今もその過程を続けており、投与量を減らすと不安に襲われる。 「でも、少なくとも今はその理由が分かりました」と彼女は言う。 「そして、私は良くなってきています。」彼女は年内にベンゾを完全にやめたいと考えている。
現在、婚約者と暮らしているキムさんは、看護師と協力してベンゾの減量に取り組んでいる。彼女は学校に再入学しましたが、時々まだ生きていくのに苦労しています。 「私の体と脳は、交通量の多い道路での運転など、最も小さなストレスにも自分で対処する方法をもう一度学ばなければなりません」と彼女は言います。
これまでのところ、これらの事件の女性の中で完全にベンゾから抜け出したのはジェナさんだけだ。 ER への入院から約 1 年後、彼女は結婚し、妊娠していることがわかりました。彼女は自分で減量しようとしていたが、その薬が胎児に害を及ぼす可能性があることを知っていたため、なんとか車で3時間離れたところにあるベンゾの専門医を見つけた。妊娠のため、彼女は通常推奨されているよりも早く減量することを選択しました。 「私には禁断症状があり、震えと常に恐怖を感じていました」と彼女は言います。 「しかし、それは赤ちゃんのために妥協しなければならなかったのです。」彼女には健康な女の子がいました。
ジェナはオンライン サポート グループを共同設立しました。現在では 500 名を超えるメンバーがいます。 「私が嫌いなのは、ザナックスがどうしてあんなに素晴らしい薬として知られるようになったのかということです」と彼女は言う。 「ホームコメディを見ていると、誰かが『ああ、白ワインとザナックスがないと眠れないんだ！』と言います。」そして、私が思うことができるのは、うわー、それを経験した後では面白くないということだけです。
Jacquelyn Simone による追加レポート
写真提供: クレア・ブノワ
