私はほぼ 2 年前、1 つの目標を念頭に置いてポルトガルに行きました。それは、女性が乗った最大の波で自分自身の記録を破ることでした。私にもできるという自信がありました。私の最後の記録は4年前のものでした。私は2009年に南アフリカで45フィートのバイクに乗りました。
私はナザレに約16日間滞在し、待機し、トレーニングし、ひどい風邪と闘いました。そして嵐が来て、大きなうねりをもたらしました。あまり興奮しませんでした。むしろ、爆発しそうなほどストレスを感じていました。それはすべての組み合わせでした：波は良いでしょうか？乗れるようになるでしょうか？風が強すぎるでしょうか？大丈夫でしょうか？私は19歳の頃から腰に椎間板ヘルニアを患っており、その前日には歩くことさえできなくなりました。極度の痛みには慣れていますが。立つ力があれば、サーフィンできると思います。
午前4時半頃、まだ暗くて寒かったので、レポートを確認した後、私たちはマリーナに急いで行き、そこでジェットスキーを保管しました。身支度を整えながら、私はハムとチーズのサンドイッチである朝食を立ったまま食べました。コンディションがすぐに変わることがわかっていたので、その日の最初の数波をゲットしたいと思っていました。私はチームと一緒にいました。パートナーのカルロス・バーレ、他の2人のサーファー、ビーチで私たちをサポートするライフガード、そして上の崖の上で無線機を持って私たちと通信する2人です。ジェットスキーに乗ると、物事は非常に早く進みました。早くそこに出て波を見たいだけです。誰もがその日の自分がどれほど大きかったかについて議論します。 60～80フィートと言う人もいれば、80～100フィートと言う人もいます。アドレナリンが湧き出ていました。とても興奮していましたし、緊張していました。
臨死体験乗る波を正確に選んだわけではありません。ちょうど来ました。そしてそれは大きなものでした。そして、もう一人のサーファー、ギャレット・マクナマラがそれをやめるとすぐに、私はジェットスキーからラインを外し、それに乗り出しました。その時点で、それはすべて本能です。すべてが見えますが、かなりうるさいです。あなたはただ下を向いて、時速約 40 マイルの超高速で走っています。そして、あなたは常に困難な問題について交渉を続けています。波に当たると空中に叩き落とされるので、波から完全に切り離されて、波の正面に真っ直ぐ落ちてしまいます。すべての段差の反対側に着陸する必要があります。それは生存に関するものです。
3 回目の衝突で腓骨を骨折し、ブーツの中でひねったのだと思いますが、そのときに転倒しました。私は仰向けになってまっすぐ上を向いていましたが、波が私の頭上に打ち寄せるのが見えました。その衝撃で私は水中に押し込まれましたが、足首を骨折したことに気づかずに飛び起きました。次の波が私にぶつかったとき、文字通りトラックに轢かれたような気分でした。ライフジャケットも引き裂かれました。水の中ではどっちが上なのか全く分かりませんでした。これかもしれない、と思いました。しかし、どういうわけか、私は再び水面に戻ってきましたが、酸素が非常に不足していたので、失神することがわかりました。何も見えず、意識を失う前に頭の中で聞こえるような、サイレンに近い音しか聞こえませんでした。
パートナーのカルロスがジェットスキーで私のところに来たとき、私は完全には意識がなかったと思います。しかし、どういうわけか私はロープをつかむことができ、彼は私を岸に向かって牽引しました。私はずっと顔を下にしていて、最終的に手を放したとき、私はただ顔を下にして水中に浮かんでいました。カルロスはジェットスキーから飛び降り、私をビーチに引き上げ、そこで彼らは私に心肺蘇生法を施しました。うまくいきました。意識を取り戻しました。生きててよかった、もちろんだけど、大変でもあった。全く動けませんでした。私は自力で呼吸するのに苦労していました。喘息の発作を起こしていました。すべてが痛かった。今でも、その日私が死んだのか、それとも単に心停止になったのか、よくわかりません。向こう側は見えなかった。私には「経験」がありませんでした。黒さしか覚えてない。
信じられないほどの激しいカムバックその後、何人かの尊敬されるサーファーが、私がやったことと同じことをしようとしていることを批判しました。傷つきましたが、感動もしました。どのキャリアにおいても、女性は依然として批判の対象となっています。私たちは少数派であることが多いので、私たちの行動はすべてより注目されます。失敗すると、さらに大きな失敗になります。成功すると、より大きな成功が得られます。私が転ぶたびに、たとえ周りのみんなも転ぶとしても、それは私だけが転ぶわけではありません。それは、『少女が落ちた』ということだ。それについてはあまり考えないようにしています。
過去 18 か月かけて回復してきましたが、まだ 100% ではありません。背中の手術を2回受けました。毎回の参加後の最初の 2 週間は、1 日 3 回、5 分間歩けるようになることが私の唯一の目標でした。とてもイライラしましたが、毎週少しずつ何かを得ることができました。より遠くまで歩けるようになり、長く座れ、車を運転できるようになりました。さて、ようやくサーフィンを再開しました。私は毎日午後に理学療法を行っており、毎晩安定性とコアトレーニングまたはピラティスを行っています。私の計画は、10月に再びビッグウェーブに乗ることです。
ナザレでのあの日以来、私は自分自身について多くのことを学びました。あまりにも何かが欲しいと死にそうになったので、もう何も欲しくないようにしています。私が戻ってきて生き延びることができたのは、何かの奇跡かエネルギーがあったと心から思っており、とても感謝しています。なぜ二度目のチャンスを手に入れたのか、私はよく自問します。それに値するために私は何をしましたか？答えはまだわかりませんが、これだけはわかります。常に一生懸命働き、最善を尽くしますが、見返りは何も期待していません。私の目標は今でも人生最大の波に乗ることですが、私の幸せはもうそれに依存していないことはわかっています。結局のところ、私はすでに最大のプレゼントを手に入れています。それは「私は生きている」ということです。
写真提供: Instagram (@maya)
