幻覚が見えるほど睡眠不足になるとどのような感じになるか

6年前、大学でアメリカ先住民文学のクラスに座っていたとき、起きていようとすると頭が首の上でぐらつくようなことをしている自分に気づきました。数秒ごとに頭が前に倒れて、すぐに元に戻りました。まぶたが重く感じられ、ほとんど開いたままになりませんでした。大学の基準からすると早い時間の授業で、9時半に始まりましたが、前夜は数時間しか寝ていませんでした。そしてその前夜。そしてその前もその前も。これが数週間続いていました。

この授業中に私を眠らせたのは、全身に激しいかゆみを感じる私の足。まるで乗っているかのようだった 恐怖因子、 クモやムカデ、あらゆる種類の不気味な這い虫でいっぱいのガラスケースに閉じ込められました。 1時間半の授業の途中から、かゆみだけで集中できなくなりました。教授が何を言っているのか全く分かりませんでしたし、正直言って気にもしていませんでした。

机の下で太ももを掻いていると、かゆみが耐えられなくなりました。かゆみを抑えるために足を震わせたり、足を踏み鳴らしたりし始めましたが、何も効果がありませんでした。周りの人は私を変人だと思っていたと思いますが、私は気にしませんでした。足に何百万もの針が刺さっているような気がして、講義の途中で泣き出してしまうのではないかと心配になりました。私は立ち上がって足を動かすために廊下に出ました。

廊下に出るとかゆみはすぐに治まり、とても安心しました。私は屋内に戻り、席に座り、すべてがうまくいったと思いました。私は教授の話に集中しようとしましたが、彼女を見つめると、何か奇妙なことが起こりました。彼女のショートピクシーカットは伸び始めた。彼女の茶色の髪は、ほんの数秒のうちに肩まで伸び、次に胸、そして腰に向かって伸びました。ショックで目を見開いた彼女を見つめたとき、私のまぶたの重さはもう感じられませんでした。

これは不可能です、 私は自分自身に言いました。しかし、それはとても本物に見えました。私はちょうど魔法のようなものを目撃したところだった。私はクラスメートを左右に見ましたが、彼らは皆、まったく動じずにまっすぐ前を見つめていました。私は教授を振り返った。彼女の髪はまた短くなった。

一体何が起こったのでしょうか？ 疑問に思いました。すると、男が部屋に入ってきた。彼は私たち学生全員を通り過ぎて、まっすぐ教授のところへ向かいました。何か悪いことが起きようとしていた。それを感じることができました。同僚に目を向けましたが、誰も心配しているようには見えませんでした。この男を止めるために何かをしなければならないと感じましたが、私はじっとしていました。その男が私の教授に近づき、彼女の胸を刺すのを私は恐怖を感じながら見ていました。私は椅子を机から押し戻し、走り出す準備をしましたが、瞬きするとすべてが正常に戻りました。私の教授は全く無傷で授業を続けました。部屋には男はいなかった。

何かが間違っていて、何をしたらいいのか分かりませんでした。

私は麻薬をやったことはありませんが、これは悪い旅行のように感じました（または、幻覚剤を服用しているときの気分がどのようなものであるかを私は想像しています）。私の同僚たちは、私があまりにも奇妙な行動をしたため、何かをしていると思ったに違いありません。私は偏執的で、目が大きく、じっと座っていられませんでした。私が何が起こったのか理解しようとしている間、クラスの残りの人々はぼんやりと通り過ぎました。

きっと幻覚を見ているのは明らかでしたが、今までそんなことは一度もなかったので、信じられませんでした。これに至るまで疲れていて意識がもうろうとしていたことはわかっていましたが、そこにないものを実際に見て恐怖を感じるには、かなりの睡眠不足でなければならないと思いました。

しかし、結局のところ、私はそうでした。その時点で私は数週間、毎晩数時間しか寝ていませんでした。私は深刻な長期的な関係から抜け出したばかりで、すぐに何か新しいことに飛び込みました。別れてから私は感情的に過ごしていましたが、新しい彼とほぼ一晩中起きていて、お互いのことを知り、話し合っていました。私は毎日疲れ果てていましたが、すべてが大丈夫だったふりをするために頑張って乗り越えました。別れの悲しみと新しい関係の幸せに対する私の混乱は、疲労によってさらに悪化しました。もっと睡眠が必要だということは分かっていたはずですが、当時は論理がうまくいきませんでした。

精神医学と神経学の訓練を受けたスタンフォード睡眠医学センターの睡眠専門医であるエマニュエル・デューリング医師によると、睡眠不足になると私たちの脳は本来の機能を発揮しなくなるそうです。睡眠不足になると、まるで覚醒剤を服用しているかのように、脳が燃え上がっているような状態になる、と彼は SelfGrowth に語った。脳の各部分が無秩序に連携して働いています。

はい、場合によっては幻覚につながる可能性があります。

幻覚は、単に現実ではないものが見えるというほど単純ではありません。それは存在しないものを知覚する経験である、とデューリング博士は説明します。最初はその認識が非常に現実的であるように思えるので、疑う必要はありません。

これらは、誰かが見ているものを誤解する幻覚とは異なります。たとえば、ラックに掛かっているコートを人物と間違える場合などです。幻覚は覚醒時の夢（夢の状態に入っても目は開いたままの状態）とは異なります、とデューリング博士は付け加えた。彼は、幻覚があるとき、あなたはまだ目覚めていて意識があり、眠っているわけではないと説明します。

幻覚は、精神病を患っている人や精神病を患っている人がよく経験します。統合失調症、上の人々幻覚剤、または認知症の人。しかし、睡眠不足の人が幻覚を見ることも珍しいことではありません。

シアトルのバージニア・メイソン・メディカル・センターで勤務する、二重認定神経内科医であり睡眠医学医でもあるブランドン・ピーターズ医学博士は、SelfGrowthに次のように語った。かなり一般的な睡眠不足の人が長期間睡眠不足になると幻覚を見るようになる。しかし、どれくらいの時間が十分な時間であるかは、起きている時間と眠っている時間によって異なります。完全な睡眠不足、つまり一晩まったく眠っていない場合、幻覚は 24 時間後に起こり始めますが、人が眠ると幻覚が起こりやすくなります。 36時から起きています 48時間真っ直ぐ。私の場合のように、睡眠時間が短く断続的になり、睡眠不足が長期間続くと、幻覚が現れるまでに時間がかかることがよくあります。

スタンフォード大学の非常勤講師でもあるピーターズ博士は、ほとんどの幻覚は視覚的なものだと言う。ただし、まれに、足がかゆくなったときなど、聴覚や触覚で感じることもあります。

専門家は、なぜ睡眠不足によって幻覚が起こるのか完全には理解していません。

一般に、幻覚の際にどのような脳の仕組みが働いているのかはまだわかっていません。ある特定の場合に幻視が発生する可能性があると考えられています。視覚機能を担当する脳の部分が破壊される。もう 1 つの考えられる理由は、脳内のドーパミンレベル : 過剰なドーパミン作動性伝達脳の特定の領域における幻覚のメカニズムが最もよく理解されているようです」とピーターズ博士は説明します。あるいは、特に睡眠不足に関連して、脳が疲労しすぎて混合意識状態になっていることが原因である可能性もあると同氏は説明する。

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人はどれほど疲れ果てていると感じていても、通常は幻覚を見ていることがわかります。ピーターズ博士は、状況についての洞察が得られることはよくあると言う。私の場合、自分が見ているものを周りの人が見ていないことにすぐに気づき、自分が見ているものは本物ではないことを理解しました。（ピーターズ博士は、精神病の結果として幻覚を経験している人々にとって、この推論と論理の使用は達成するのが難しいと述べています。）

場合によっては、睡眠不足が精神病を引き起こす可能性がありますが、これはよりまれです。デューリング博士は、誰かがしばらく起きていなければならないだろうと言う 72時間彼らが精神病に陥る直前に。このまま[起きている状態]を続けると、精神病に陥り、精神科の治療が必要となる妄想を発症する可能性がある、と彼は言う。

しかし、ほとんどの人は物理的にそれほど長く起きていられないと、デューリング博士は指摘する。これは、私の状況のように、睡眠不足のほとんどは、数週間、数か月にわたる非常に短い睡眠の間に起こることを意味します。今にして思えば、幻覚が見えるようになるまで、毎晩数時間しか寝なかったのが数週間かかった。ほとんどの人は長期間の睡眠不足に対処できます、とデューリング博士は言います。私たちは必要な睡眠時間を測るのが苦手です。

幻覚を経験する事態に陥るのを避けるために、デューリング博士とピーターズ博士は、睡眠不足の初期の兆候に注意する必要があると述べています。最も一般的な初期症状は、気分の変化とイライラの増加だという。また、せっかちで短気になり、集中力が低下することもあります。これらの症状に気づき始めたら、すぐに睡眠を優先する必要があります。

幻覚は私にとって大きな目覚めの呼びかけでした。

私は幻覚を経験した後、一度も医師やセラピストの元には行きませんでした。一方で、このエピソードはちょっと恥ずかしいものでした。誰も信じてくれないのではないかと心配しました。薬物を使用していたり、深刻な精神的健康上の問題を抱えていたりしない限り、幻覚があるという話は聞いたことがありませんでした。もし医者に行ったら、人々が私について思い込みや判断をしたり、私がすべてでっちあげていると思われるのではないかと心配していました。

しかし、私は睡眠を優先し、生活の中で感情的ストレスを引き起こしていることに対処し、自分の体の声を聞く方法を学び始めました。別の幻覚は一度もありませんでした。

ほとんどの人は睡眠時間を増やすだけで自分で睡眠不足に対処できる、とデューリング博士とピーターズ博士は同意します。また、睡眠不足が深刻になって幻覚が出現したとしても、通常は医師の診察を受ける必要はありません。ピーターズ医師によると、症状が孤立していて原因が明確で、その原因に対処すれば症状が止まる場合は、医師の診察を受ける必要はないという。これは非常に一般的な潜在的な現象ですが、必ずしも深刻な状態を表すわけではありません。（ただし、精神疾患の診断を受けている場合、または精神病になりやすい場合は、幻覚が現れたときに医師に相談する必要があります。）

自分のケアをすること、そしてもっと睡眠が必要だという体の声に耳を傾けることがいかに大切かを実感しました。幻覚が恐ろしかったのは、見ているものが怖かっただけでなく、自分の心をコントロールできていないように感じたからでもあります。

解決策、つまり充実した熟睡することは非常に簡単に思えますが、多くの人にとって依然として優先事項ではありません。この出来事が起こるまではそんなことはなかったので、今ではどんなに忙しくても、気が散っていても、睡眠不足には以前よりも警戒しています。残念ながら、私はこれを苦労して学ばなければなりませんでしたが、決して忘れることのない教訓です。

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